Anda menaruhnya di atas burger yang berair, mencabik-cabiknya di atas semangkuk cabai yang mengepul, memasangkannya dengan apel manis, dan mencampurnya menjadi makaroni. Tapi tahukah Anda dari mana keju cheddar berasal?
Sementara cheddar sekarang dapat ditemukan di seluruh dunia dan merupakan salah satu jenis keju paling populer di Amerika Serikat, awalnya tidak seperti ini. Teruslah membaca untuk mempelajari tentang asal usul keju cheddar dan bagaimana popularitasnya berkembang sejak pertama kali muncul.
Asal Usul Keju Cheddar
Sulit membayangkan waktu tanpa keju cheddar, tetapi waktu itu memang ada. Nyatanya, belum ada yang mencicipi keju ini hingga abad ke-12!
Sejarawan percaya bahwa keju emas tercinta ini pertama kali dibuat di desa Cheddar di Somerset, Inggris. Beberapa orang mengatakan bahwa seorang pemerah susu lupa tentang seember susu dan kembali untuk menemukan seember cheddar, tetapi cerita asal ini tidak dikonfirmasi. Apa pun masalahnya, begitu keju cheddar dibuat, ia akan segera lepas landas.
Setelah bangsawan Inggris mendapat kabar tentang keju, itu menjadi kebutuhan di banyak jamuan makan kerajaan. Faktanya, Raja Henry II membeli lebih dari 10.000 pon cheddar pada tahun 1107, menyatakannya sebagai keju terbaik di Inggris. Putra Henry, Pangeran John, terus menyajikan keju cheddar selama urusan kerajaan.
Bagaimana Keju Cheddar Dibuat
Keju Cheddar dimulai seperti semua keju lainnya–dengan susu. Pembuat keju memanaskan susu lalu menambahkan rennet (enzim dari perut mamalia seperti kambing dan domba) atau zat asam seperti asam sitrat atau jus lemon ke dalam cairan. Ini menyebabkan padatan susu terbentuk menjadi dadih. Setelah memanaskan campuran sedikit lebih lama, pembuat keju memisahkan dadih dari whey untuk membentuk massa padat.
Pada titik ini, cheddar beralih dari banyak keju lainnya. Pembuat keju membentuk dadih menjadi balok-balok dan kemudian menumpuknya di atas satu sama lain untuk memungkinkan whey berlebih mengalir. Dengan mengemas ulang dan membalik balok dari waktu ke waktu, semua dadih dapat mengering secara merata. Proses penumpukan dan pengeringan ini dikenal sebagai cheddaring.
Setelah dadih mencapai kekeringan yang diinginkan, mereka dipotong dan dicampur dalam proses yang dikenal sebagai penggilingan. Selama langkah ini, pembuat keju juga menambahkan garam untuk membantu rasa cheddar bernyanyi.
Selanjutnya, dadih dibentuk menjadi bentuk yang diinginkan, apakah itu roda, balok, atau bentuk lainnya. Awalnya, bagian luar keju cheddar diasinkan banyak-banyak lalu dilapisi dengan lapisan mentega. Ini menjaga kelembapan keju tetap masuk sekaligus menjaga kelembapan berlebih. Ketika kapas tersedia, pembuat keju mulai membentuk cheddar menjadi roda dan membungkusnya dengan kain tipis berlapis lemak babi. Sementara beberapa pembuat keju dalam jumlah kecil masih membungkus roda mereka dengan kain katun tipis, lilin atau plastik sekarang lebih sering digunakan.
Setelah cheddar disegel dengan benar, dibiarkan menua. Waktu yang dihabiskan untuk menua memengaruhi ketajaman keju, serta rasa yang bernuansa. Cheddar ringan biasanya berumur beberapa bulan sementara cheddar ekstra tajam bisa berumur lebih dari setahun!
Bagaimana dengan Cheddar Putih dan Oranye?
Jika Anda mengetahui dasar-dasar keju, Anda mungkin pernah menemukan cheddar putih dan oranye. Dan jika Anda pernah mencicipi keduanya secara berdampingan, Anda mungkin bertanya-tanya apakah ada perbedaan selain warna.
Selera Anda tidak berbohong kepada Anda–perbedaannya terutama bersifat estetika. Putih adalah bentuk alami cheddar, tetapi pewarna alami yang disebut annatto terkadang ditambahkan untuk mengubah warna keju menjadi oranye. Annatto berasal dari biji pohon achiote.
Pembuat keju pertama kali menambahkan annatto untuk membedakan di mana keju dibuat. Di Amerika Serikat, cheddar yang dibuat di New England mempertahankan warna putih alaminya, sedangkan cheddar yang dibuat di Midwest diwarnai oranye dengan annatto.
Cara Memilih Cheddar Terbaik
Dengan begitu banyak jenis cheddar di luar sana, sulit untuk menentukan mana yang tepat untuk Anda. Tingkat ketajaman mana yang Anda pilih? Haruskah Anda memilih putih atau oranye? Apakah cheddar dari Inggris atau Wisconsin lebih baik? Sebelum Anda menentukan pilihan, pikirkan bagaimana Anda akan menggunakan keju.
Seperti disebutkan di atas, proses penuaan mempengaruhi ketajaman keju. Cheddar ringan akan memiliki rasa mentega dengan sedikit kerumitan. Keju cheddar yang tajam atau ekstra tajam akan memiliki rasa yang lebih kompleks, dengan aroma kacang, tajam, atau buah. Beberapa cheddar tajam juga menghasilkan kristal kalsium laktat yang renyah yang memberikan pengalaman makan yang menyenangkan, tetapi tidak banyak rasa. Keju cheddar yang lebih lembut juga cenderung memiliki kandungan air yang lebih tinggi, yang berarti cheddar meleleh pada suhu yang lebih rendah daripada cheddar yang lebih tajam.
Cheddar yang tajam biasanya tahan terhadap rasa yang berani hadir dalam hidangan seperti cabai pedas sementara cheddar ringan bekerja dengan baik dalam hidangan yang mengutamakan keju seperti makaroni dan keju. Bagaimanapun Anda menggunakan cheddar Anda pada akhirnya adalah pilihan Anda!
Sejauh asalnya, cheddar Wisconsin tidak “lebih baik” dari cheddar Vermont atau cheddar Inggris, dan sebaliknya. Asal dapat memengaruhi rasa, tetapi Anda juga dapat menemukan beragam cheddar yang muncul dari setiap lokasi.
Pelajari Cara Memaksimalkan Cheddar
Sekarang setelah Anda mengetahui asal usul cheddar serta perbedaan antar jenisnya, saatnya mengambil keju dan memasaknya! Jika Anda masih memerlukan sedikit bantuan untuk mempelajari bahan-bahan lain atau mencari tahu bagaimana rasa bekerja sama, kelas memasak online dapat membantu Anda.
Jika Anda ingin mendalami pendidikan kuliner, pertimbangkan sekolah kuliner! Escoffier menawarkan pilihan di kampus dan online, memudahkan Anda menemukan cara untuk menyesuaikan sekolah dengan kehidupan Anda.
Untuk mempelajari lebih lanjut tentang makanan dan minuman, lihat berikut ini:
Artikel ini awalnya diterbitkan pada 19 Maret 2014, dan sejak saat itu telah diperbarui.